Tajlandia The Land of Smiles ...

Bogatą paletą barw zaskoczą nas tutejsze miasta, gdzie żółte, czerwone i zielone dachy domów mieszają się ze wszechobecnymi złoceniami wieżyczek, gdzie po zielonej rzece płyną wrzecionowate łodzie wypełnione kolorowymi owocami i pachnącymi przyprawami, gdzie spod słomkowego kapelusza spoglądają na nas czarne oczy Tajki, a błękit nieba przecinają purpurowe i różowe latawce. Tajlandia to spotykane na każdym kroku uśmiechnięte posągi Buddy, zatłoczone ulice, liczne stargany oferujące specjały tajskiej kuchni i nieustanna atmosfera święta, która przyczynia się z kolei do wrażenia chaosu. Jest to jednak pozytywna forma tego zjawiska, gdyż przyjazne usposobienie tutejszych mieszkańców skutecznie łagodzi wszelkie napięcia.

Tajlandia dzieli się na cztery regiony: będąca sercem kraju Nizina Menamu, charakteryzuje się znacznym bogactwem upraw i przepychem wspaniałych królewskich budowli, północno-wschodnią, znacznie uboższą część kraju zajmuje równina Korat, południe Tajlandii to muzułmański półwysep przecinający błękit Morza Adamańskiego, na północy kraju spotkamy się z urozmaiconą rzeźbą terenu będącą wynikiem bliskiego sąsiedztwa Himalajów.

Tajska kultura zachwyci nas synkretyzmem tradycji i obyczajów wywodzących się z różnych stron świata, m.in.: wpływami chińskimi, cejlońskimi, hinduskimi i khmerskimi.

Niekwestionowanym panem tutejszych ziem jest dobrotliwie uśmiechnięty Budda. Monumentalne posągi Wielkiego Oświeconego i jego pobratymców spotykane są na każdym kroku. We wnętrzach poświęconych mu świątyń, pośród oparów trociczki i w migotliwym blasku świec oddać się możemy głębokiej kontemplacji. Do najwspanialszych kompleksów sakralnych poświęconych Buddzie zaliczyć można m.in. waty zgromadzone na terenie Parku Historycznego Sukhotai: Wat Traphang Thong, Wat Mahathat, Wat Takuan, Wat Si Sawai, Wat Traphang Ngoen i Wat Chana Songkhram. To właśnie historyczne królestwo Sukhotai jest dziś jednym z najbardziej atrakcyjnych turystycznie rejonów Tajlandii. Przepiękna miejscowość Si Satchanalai, zwana jest „bliźniaczym miastem” Sukhotai, tu również zwiedzić możemy wspaniały Park historyczny Si Satchanalai-Chalieng. W położonym nieopodal Kamphaeng Phet, zwiedzimy z kolei laterytowe ruiny fortu Thung Setthi. Stolicą innego historycznego królestwa Tajlandia jest przepiękne Chiang Mai. W górskich okolicach tej miejscowości żyje wiele tajskich plemion, zróżnicowanych pod względem kultury materialnej i duchowej. Przepiękne rękodzieła owych „ludzi z gór” zakupić możemy na targach w Chiang Mai. W stolicy kraju – Bangkoku, zapomnimy o kojącym szumie fal i malowniczych górskich krajobrazach, tu przywita nas typowy wielkomiejski zgiełk i nowoczesna architektura. Na szczęście w niektórych zaułkach Bangkoku zachował się jeszcze tradycyjny duch Tajlandii. Spotkamy w nich zarówno przekupki handlujące świeżo przygotowanym domowym jedzeniem, jak i rybaków zarzucających sieci w przecinających miasto kanałach.

Turyści szczególnie zainteresowani dziejami tego niezwykłego kraju, powinni zwiedzić miejsca, w których zachowały się najwspanialsze zabytki architektoniczne, a także drobne artefakty i wytwory rąk ludzkich pochodzące z różnych epok, należą do nich: Park historyczny Sukhotai, Muzeum narodowe w Bangkoku, Park historyczny Si Satchanalai-Chalieng i Muzeum Narodowe Kamphaeng Phet. Miłośnicy szalonej zabawy, z pewnością znajdą coś dla siebie w tym „kraju niekończącego się festiwalu”, mogą wziąć udział w tradycyjnych wyścigach długich łodzi w Phichit, w Turnieju Polo na słoniach w  Hua Hin, w Festiwalu Wegetarianów w Phuket i wielu wielu innych kolorowych i hucznych imprezach. Aby w pełni zasmakować tropikalnego krajobrazu i niezwykłej aury ciepłych plaż o białym piasku, warto udać się to tutejszych nadmorskich kurortów np.: Krabi, Ko Phuhet i Phang Nga. Niesłabnącym zainteresowaniem turystów cieszy się także archipelag wysp Phi Phi. W obliczu atrakcji takich jak nurkowanie w błękitnych wodach oceanu, opalanie się w malowniczych zatokach i spożywanie chłodnych drinków w restauracjach z widokiem na morze, nie sposób usłyszeć wzgardliwego „phi!”.

Kolejnym ciekawym dla europejskiego turysty doświadczeniem może być kontakt z tajską kuchnią. Podstawą każdego dania jest ryż, łączony z rybami, krewetkami, wieprzowiną lub drobiem oraz kwaskowaty bulion z jarzyn i grzybów. Tajowie spożywają swe potrawy widelcem i łyżką, niech nie zdziwi nas więc brak noża przy nakrytym stole. Zwiedzaniu przeróżnych zakątków kraju sprzyjać będzie z pewnością łagodne i przyjazne nastawienie jego mieszkańców. To właśnie uśmiechnięte twarze tubylców przyczyniły się do nazywania Tajlandii „krainą uśmiechu” i „królestwem spokoju”.